Las tendencias que rigen la forma en que ejecuta y se distribuye un centro de trabajo, han estado históricamente sujetas a las condiciones de volumen y demanda. Smith y Taylor, demostraron que la división del trabajo en tareas específicas, podría mejorar la eficiencia de los sistemas productivos de la época. Años más tarde, Ford, reforzó esta teoría y contribuyó a la implementación de trabajo especializado a través de líneas de ensamble.
En la actualidad, las condiciones de volumen y demanda son significativamente distintas. El enfoque en el cliente ha hecho que los requerimientos de producto sean cada día más variados, es decir, se trabaje con base en un mayor número de referencias, apalancando una estrategia competitiva basada en la flexibilidad. Por esta razón, la tendencia a trabajar con lotes más pequeños y variados, hace que los centros de trabajo se ajusten a estas nuevas condiciones.
Las nuevas condiciones de volumen, demanda y flexibilidad; sugieren un flujo de trabajo continuo, por tal razón, y desde sus primeras aplicaciones en Toyota, Shigeo Shingo, propone un modelo de trabajo Just In Time (Justo A Tiempo), con un enfoque intensivo en sus herramientas Heijunka y Kanban; las cuales controlan el ritmo de producción. Sin embargo, la aplicación óptima de estas herramientas, están sujetas a la aplicación del concepto de Manufactura celular.
Ventajas de implementar la Manufactura celular
Es importante considerar que la implementación de la manufactura celular es un requisito fundamental si se pretende implementar Lean de forma exitosa, recuerde que Heijunka y Kanban suponen el máximo grado de compromiso con el JIT; y la manufactura celular se hace imperativa.
Por otro lado, la manufactura celular tiene sus bondades puntuales:
- Mejora el flujo de las operaciones de la planta.
- Reduce los inventarios en proceso.
- Crea procesos flexibles, puesto que debe proponerse como un objetivo el poder producir diversas referencias en una misma célula de trabajo.
- Mejora el aprovechamiento del recurso humano.
- Reduce transportes, manipulaciones e inspecciones repetidas.
- Mejora las condiciones físicas para el mantenimiento de los equipos.
¿Cuándo implementar la manufactura celular?
La manufactura celular deberá utilizarse toda vez que se pretenda aplicar Lean Manufacturing de forma completa; es un prerrequisito para ejecutar Heijunka. Además, si se busca reducir los tiempos de carga o respuesta, o si el proceso requiere de la producción de una gran cantidad de referencias en volúmenes más bajos.
La implementación de procesos de manufactura celular puede tardar menos de dos meses.
¿Cómo implementar procesos de manufactura celular?
Es recomendable que la implementación de los procesos de manufactura celular, se lleve a cabo por medio de eventos Kaizen y a través de grupos de mejora enfocada.
Tenga en cuenta que la manufactura celular es un cambio disruptivo y que en la implementación del mismo, existe un fuerte componente cultural de la empresa que debe considerarse y sobrellevar.
Antes de la implementación
- Establecer el objetivo, el alcance, y la documentación del proyecto.
- Formar el equipo de trabajo (incluyendo a los operadores del proceso).
- Capacitar sobre Lean y las bondades de la manufactura celular.
Durante el evento Kaizen (Piloto)
- Cree un sistema de indicadores que proporcione información sobre la eficiencia de la distribución actual, condiciones de calidad, lead time, cumplimiento de plazos de entrega, niveles de inventario, costos totales de las operaciones, etc.
- Clasifique los productos en familias en función de los procesos necesarios para su fabricación.
- Elija una familia de productos para iniciar una implementación piloto.
- Documente gráficamente el flujo real del proceso: Diagrama de recorrido de material (spaguetti).
- Genere el mapa de flujo de valor actual.
- Haga un análisis de mudas y detecte las oportunidades.
- Determine el tiempo takt y el número de operarios.
- Genere gráficamente el flujo físico ideal por medio de las técnicas de diagramación ya utilizadas: Spaguetti y VSM.
- Genere el diseño de la nueva célula de manufactura.
- Diseñe un plan de acciones para pasar de la situación actual a la ideal (planificada y esbozada).
- En la ejecución del plan de acción debe participar todo el equipo implicado en el proceso.
- Evalúe el sistema de indicadores en la nueva célula de trabajo.
Generando la nueva célula de manufactura
Una recomendación muy importante para el proceso de diseño de la nueva distribución, es la de trabajar en el área destinada para la célula y hacerlo con representaciones (Papel) a la misma escala de las máquinas y equipos utilizados en el proceso. De esta forma pueden moverse libremente, permitiendo observar el flujo, las distancias, y las características de la nueva distribución.
Es práctica común y recomendada, aquella de ubicar primero el espacio (pasillo) interno, alrededor del cual se dispondrán los equipos y las máquinas. Del mismo modo, se recomienda que el inicio y el fin del proceso se ubiquen al principio y de forma paralela, separados por el pasillo interno, de manera que se forme la «U» de la distribución.
- Es importante en esta etapa, planear cómo se moverán los materiales y el producto en proceso.
- Determinar las cantidades de material a tener.
- Analizar las condiciones de ergonomía y seguridad.
- Aplicar principios de economía de movimientos.
Es necesario considerar que la distribución debe realizarse teniendo en cuenta la mayor cantidad de factores y variables incidentes en el proceso posible, y buscando optimizar el nuevo diseño. Sin embargo, el diseño no tiene porqué ser definitivo, y puede irse corrigiendo la distribución inicial con la experiencia de puesta en marcha, y teniendo en cuenta que el proceso de implementación debe ejecutarse conforme a los ciclos de mejora continua.